Cuando se habla de los diferentes tipos de suspensión en mountain bike generalmente se habla de dos tipologías generales: bicicletas con suspensión delantera y bicicletas con doble suspensión. Sin embargo, en esta última categoría conviene saber que no todos los amortiguadores traseros son iguales.
En este artículo vamos a tratar un tema que a muchos nos trae de cabeza. Tras ciertas experiencias propias y muchas horas de estudio, intentaré resumir la información básica que debemos conocer sobre los sistemas de suspensión trasera en bicicletas de montaña.
De esta forma nos será más sencillo saber cuál de estos sistemas es el más adecuado para cada tipo de ciclismo de montaña.
>> Amortigüador vertical vs amorgüador horizontal, ¿cuál es mejor?
Tipos de ciclismo de montaña y recorrido de las suspensiones
No todas las modalidades y geometrías de bicicleta son iguales dentro del ciclismo de montaña. Debido al tipo de terreno, velocidad, subidas, bajadas, etc. cada modalidad lleva asociada un recorrido de suspensión distinto.
El recorrido de la suspensión es la profundidad en milímetros que pueden comprimirse o extenderse las barras de la horquilla delantera y el amortiguador trasero para absorber las irregularidades del terreno. A mayor recorrido, mayor capacidad de amortiguación.
>> Guía para entender las distintas modalidades de ciclismo de montaña
Bicicletas de Rally y Cross Country (XC)
Este tipo de bicicletas se utilizan para competir en pruebas y circuitos explosivos con continuas subidas y bajadas cortas pero duras. La eficiencia en el pedaleo y la frenada lo es todo.
Los recorridos de suspensión en bicicletas de rally y cross country suelen ser generalmente cortos, sobre los 100 mm. En esta modalidad también es habitual ver a bikers corriendo en bicicletas soft-tail o hardtail (semi-rígidas).
>> Ver bicicletas de montaña para Cross Country
Bicicletas de Maratón (XCM) y Trail
Este tipo de pruebas suelen ser más largas, e incluso de varias etapas. Se disputan en trazados más largos y terrenos menos técnicos. El XCM es la modalidad que más se practica.
Son rutas de más de 50 kilómetros donde las subidas y bajadas no precisan de un alto rendimiento en pedaleo y frenada, sino que se prioriza más el confort. Además, si hablamos de pruebas por etapas, este factor cobra una relevancia aún mayor.
Los recorridos de los sistemas de suspensión en este de tipo de bicicletas suelen ser de 120 mm., lo que venimos a llamar en nuestros días bicicletas de trail.
>> Ver bicicletas de montaña de trail
Bicicletas de Enduro
El enduro se practica realizando bajadas muy agresivas donde, aunque no se prescinde del pedaleo, se prioriza la capacidad de adaptación al terreno y absorción de ireegularidades por parte del sistema de suspensión. Son rutas muy técnicas sobre sendas en las que hay que sortear piedras, raíces, troncos y otros elementos. Los recorridos de suspensión suelen ser de unos 160 milímetros.
>> Ver bicicletas para practicar enduro
Bicicletas de Descenso
En el descenso o downhill la pedalada queda relegada a un segundo lugar. Esta modalidad consiste en lanzarse a toda velocidad cuesta abajo, realizando saltos y sorteando obstáculos, por lo que se necesita una alta capacidad para absorber impactos, baches, etc. Las suspensiones de este tipo de bicicletas llegan a los 180 mm.
>> Ver bicicletas de descenso o downhill
Tipos de suspensiones según la modalidad de ciclismo
Dependiendo de la modalidad de ciclismo que vayamos a practicar será conveniente comprar una bicicleta con un tipo de suspensión u otra. En función de la rueda sobre la que actúe la suspensión podemos clasificar las bicicletas de montaña de la siguiente manera.
Hardtail
También conocidas como semi rígidas -aunque realmente en España la mayoría las llama rígidas-. Tienen únicamente suspensión delantera. Son usadas para pruebas de Cross Country y Rally.
Softail
Además de la suspensión delantera, incluyen un sistema de suspensión trasera que nos entrega una pequeña capacidad de amortiguación, de unos 30 milímetros. El sistema más famoso a día de hoy es el de las famosas Trek Procaliber o las BMC TeamElite.
En estos sistemas de amortiguación se juega con el basculante trasero (el triángulo) dotándole de un punto de unión y giro con el cuadro, que genera una falsa sensación de amortiguación. En realidad para modalidades como el XC es un gran avance.
Full Suspension
Aquí hablamos de bicicletas de doble sistema de suspensión. Aparte de la horquilla delantera, llevan también un amortiguador que actúa sobre la rueda trasera.
En función del tipo de bicicleta y de la modalidad de ciclismo para la que esté diseñada, los recorridos de suspensión tanto delante como detrás varían entrelos 100 mm y los 180mm. En algunos casos, como bicicletas de descenso extremo, superan los 200mm.
>> Ver bicicletas de doble suspensión
Tipos de amortiguación en doble suspensión
Dentro de las bicicletas full suspension, conocidas en España como «de doble suspensión», hay varios tipos de amortiguación trasera. En función del sistema que se utilice pueden generan mayor o menor contaminación en el pedaleo, la frenada y la comodidad del ciclista durante la ruta.
Los tipos de amortiguador trasero en bicicletas de doble suspensión son los siguientes:
Pivote virtual (VPP)
El uso de dos bieletas de unión al cuadro genera una sensación de inteligencia en la bicicleta que es efectiva en la pedalada y el frenado. La bieleta inferior, anclada a la zona del pedalier, ejerce una fuerza contraria y de similar magnitud a la de la amortiguación cuando el ciclista pedalea o frena.
De esta manera la suspensión se endurece durante la pedalada y frenado, y se ablanda cuando no ejercemos fuerza en los pedales. Así, conseguimos eliminar gran parte de la contaminación en la pedalada y al frenar, proporcionando un gran confort bajando zonas técnicas.
Como desventajas podemos comentar que es un sistema que requiere de mucho mantenimiento y añade peso a la bicicleta, ya que emplea dos bieletas.
Monopivote
La sensación del ciclista en el uso de estas suspensiones es que ésta se vuelve más blanda a medida que se agota el recorrido.
Es un sistema sencillo y ligero, ya que sólo presenta un juego de rodamientos. El punto negativo es que contamina en exceso la pedalada y el frenado respecto a otros tipos de suspensiones.
Esto es debido a que el basculante pivota respecto al cuadro con un único punto de articulación, por lo que las fuerzas y momentos que sufre el basculante se transmiten en parte al cuadro.
Monopivote articulado
Hablamos de un sistema híbrido entre el pivote virtual y el monopivote. En este caso tenemos un amortiguador con un sistema de bieleta que consigue eliminar gran parte de la contaminación de la pedalada y la frenada, gestionando la progresión del amortiguador a lo largo de su recorrido.
En esta eliminación de la contaminación influye enormemente cómo y dónde se coloque el amortiguador.
Horst Link
Este tipo de amortiguadores ofrece una suspensión progresiva que se va endureciendo a medida que finaliza el recorrido.
Como punto positivo destacaremos que la contaminación en pedalada y frenada es muy baja, gracias a que existe un punto de pivote en la vaina, rompiendo así la transmisión de fuerzas del basculante y dotando a la rueda trasera de independencia.
La principal desventaja sería el mantenimiento y el peso de la bicicleta, ya que tratamos con un sistema de suspensión trasera más complejo y basado en más puntos de articulación y elementos.
Amortiguación flotante
Este sistema de suspensión es muy peculiar, ya que el amortiguador no presenta unión alguna con el cuadro, sino que está fijado mediante dos bieletas al basculante.
De esta manera se consigue que pueda ser accionado desde arriba y desde abajo, absorbiendo tanto los esfuerzos de la pedalada como las irregularidades del terreno.
Es muy usado en bicicletas de enduro, y su accionamiento es muy suave y progresivo. En cuanto a sus desventajas, hablamos de un tipo de bicicleta más pesada y con un mayor mantenimiento en comparación con otros sistemas de amortiguación, como por ejemplo el monopivote virtual.
Otros sistemas de amortiguación
Existen otros sistemas más complejos y pensados para modalidades extremas, como el descenso o el enduro. Se trata de los amortiguadores de tipo Active Breaking Pivot (o split pivot), el nuevo Switch de Fox que montan las bicicletas americanas Yeti, o el AOS de GT, que viene a ser una mezcla entre el monopivote y el horst link.
Para finalizar, concluyo diciendo que hay casi tantos tipos de suspensiones traseras como tipos de ciclistas, por lo que antes de adquirir una bicicleta de doble suspensión es mejor informarse y, de ser posible, probar la bici que escojamos antes de comprar.
Una suspensión que ejerza un grado de contaminación muy alto en el pedaleo no parece la más adecuada para XC o XCM. Y una con endurecimiento progresivo como la horst link no debería ser elegida para la práctica del descenso.
Y vosotros, ¿qué tipo de suspensión creéis que es el mejor para el ciclista promedio? Dejad vuestra opinión en los comentarios.
Excelente!!! Muy bien explicado.
Tengo un problema leve de espalda que en alguna ocasión se me ha agudizado al paso por zonas muy irregulares. ¿Qué tipo de suspensión me recomendáis para reducir la trasmisión del impacto en la espalda?